【未來新聞網／國際中心報導】
尼泊爾與中國西藏交界地區近日遭遇罕見冰川災害，一場由冰崩引發的山洪在短短7分鐘內席捲河谷，造成嚴重傷亡。截至目前，官方統計已造成至少472人死亡、超過1,000人失蹤，成為近年喜馬拉雅山區最嚴重的天然災害之一。搜救工作仍持續進行，但因道路中斷、天候惡劣及地形險峻，救援行動面臨極大挑戰。
根據當地政府與救援單位說明，災害起因於高山冰川大規模崩落，大量冰塊、岩石及泥沙瞬間滑入冰川湖，形成巨大衝擊力，導致湖水潰堤。洪流挾帶大量巨石、樹木及土石高速沖向下游，短時間內吞沒沿岸村莊、橋梁、公路及基礎設施，許多居民甚至來不及撤離。
專家指出，這類災害屬於典型的「冰川湖潰決洪水」（Glacial Lake Outburst Flood，GLOF）。由於冰川湖通常位於高海拔地區，一旦受到冰崩、土石崩塌或地震衝擊，天然堤壩可能瞬間潰裂，巨量湖水便會沿山谷高速傾瀉而下。洪流速度可達每小時數十公里，加上落差帶來的巨大動能，使破壞力遠超一般暴雨引發的洪水。
研究人員分析，此次冰崩僅約7分鐘便引發毀滅性山洪，主要原因包括高山地形陡峭、冰川湖蓄水量龐大，以及大量岩石、泥沙混入洪流形成「土石流效應」，使洪水密度及衝擊力大幅增加，沿途幾乎無法阻擋。
近年來，全球暖化導致喜馬拉雅山區冰川持續消融，冰川湖數量及規模不斷增加，也提高潰決風險。多項研究顯示，氣候變遷正使高山地區極端災害發生頻率逐漸上升，不少國際組織已呼籲加強冰川監測、建立預警系統及完善居民撤離機制，以降低災害造成的人員傷亡。
目前尼泊爾及中國相關單位仍持續搜救失聯者，並透過空中巡查、無人機及重型機具清理受災區域。由於部分山區仍有降雨及地質不穩定情形，當局已發布警戒，提醒居民避免進入河谷及山區活動，以防發生二次災害。
此次災難也再次凸顯高山冰川環境在氣候變遷下所面臨的挑戰。專家認為，未來除了持續監測冰川湖變化外，各國也應加強跨境防災合作，建立更完善的預警與應變機制，以因應日益增加的極端自然災害風險。